EL HOMBRE DE CALCUTA

Primera novela de este escritor inglés (Londres, 1974) de origen indio, que forma parte de una serie, de la que ya se han publicado cuatro novelas.
Toda la acción transcurre en Calcuta, ciudad peculiar de la India y la más importante de Bengala Occidental, y que está maravillosamente descrita (a lo que ayuda un pequeño plano de la primera página) y en la que vive un variopinto mundo de personajes, entre indios de religión hindú y otros musulmanes y los occidentales, sobre todo ingleses e irlandeses, pero destacando para el autor los escoceses, región en la que vivió muchos años y de la que hay varias referencias en el texto. Junto con los barrios y las personas el protagonista de fondo es el clima tropical que domina la ciudad y del que constantemente se manifiesta como un calor húmedo, pegajoso y que alcanza grandes temperaturas.
La acción transcurre en 1919, bajo el dominio británico y los personajes principales son el Capitán Sam Wyndham, de Scotland Yard y el sargento Banerjee, acompañados por el subinspector Digby. El capitán ha vuelto de combatir en la Gran Guerra y los traumas que allí ha sufrido le acompañan permanentemente, ya que todos sus compañeros han muerto; las secuelas se hacen notar y con frecuencia recurre a la morfina y hasta el opio. Es inteligente, concienzudo, respetuoso, con un alto sentido de la justicia y deseoso de ayudar a construir un país libre. A lo largo de la novela tendrá que enfrentarse con algunos problemas de conciencia que chocan con la política y los poderosos, pero el autor sabe salir airoso de la situación. Banerjee, es indio musulmán, joven, buena persona, leal, pero que también tiene que enfrentarse con su amor a su patria y servir a unos colonizadores que, en la mayoría de los casos, están en la India solo para aprovecharse de su situación de conquistadores. Digby es un policía arrogante, con experiencia, con alguna mancha en su pasado que no le ha permitido seguir subiendo en el escalafón.
Sin llegar a aclimatarse, Wynham tiene que resolver el asesinato de un alto cargo del gobierno de su Majestad Imperial: no conoce a nadie, la psicología de los nativos no es fácil de entender, la actitud humilladora y llena de prejuicios de los ingleses hacia los indios no le ayudan en nada y, al final con el único que puede contar es con su teniente indio. El clima de insatisfacción de la población autóctona y el ambiente de lucha se mueve a lo largo del relato, junto con la actitud de miedo de los ingleses ante la posible rebelión, que llegará, pero en 1947.
Todo este ambiente dota a la novela de personalidad, la hace distinta, es un marco histórico muy bien pintado y unos personajes muy reales. Como era de esperar, la muerte del funcionario es solo un pequeño aspecto de una trama mucho mayor, que Wynham va descubriendo poco a poco, hasta llegar al desenlace final.
En su conjunto una gran novela desde todas las perspectivas y que satisface muchos aspectos: histórico, literario, policiaco, humano.

TROA