EL LEVIATÁN

Novela de fondo psicológico, cuya acción se desarrolla en los primeros años del siglo XX. Narra la evolución interior de un judío ruso, comerciante de corales. Sin haber salido nunca de su aldea, el judío amaba a los corales como a seres con vida. Ante la competencia que le hace un mercader de corales sintéticos, decide vender corales auténticos y falsos mezclados. Debido a una desgracia, pierde la clientela y se apodera de él la nostalgia del mar.
J. Roth (1894-1939), austríaco de origen judío, con estilo muy expresivo y cuidado, que se acerca a lo poético, describe nítidamente a su personaje, sin más horizonte que los corales y sus clientes, y su vida aparentemente íntegra. Con muy pocos rasgos, pero muy atinados, retrata su carácter desconfiado y necio, con ideas fatalistas, y refleja cómo su vida queda sin sentido ante una serie de circunstancias adversas. La conjunción de rasgos certeros para describir el entorno social y las relaciones del comerciante con sus allegados, así como sus ideas -el significado del Leviatán, sus falsas ilusiones, etc.-, hacen de esta breve novela una obra de gran calidad literaria.
J. Roth revela claramente la decadencia moral de un hombre que ha construido su vida sobre valores ficticios y que carece de integridad para defender lo positivo que aquélla encerraba. Tangencialmente, el autor considera que algunas actuaciones erróneas son debidas a una situación de pobreza.

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