EL MANDARIN

Novela breve del literato portugués Eça de Queirós (1846-1900), que empezó a publicarse en 1879 como folletín de un periódico. Se recoge en ella la anécdota del modesto funcionario que se enfrenta con la tentación de matar al mandarín de la lejana China sólo con tocar una campanilla, heredando a continuación su fabulosa fortuna. Completan el volumen una larga y buena introducción y una página de bibliografía.
Eça de Queirós, introductor del naturalismo de Zola en su país, vuelve en cierto modo en esta novela a sus primitivos tiempos del romanticismo, si bien la primera parte contiene muchos elementos realistas. El carácter del protagonista está muy bien trazado, aunque ahora algunos episodios resulten un tanto ingenuos. La presentación del diablo bajo la forma de un probo funcionario resulta acertada, lo mismo que la primera parte, en la que aparece la Lisboa finisecular, ya desde el punto de vista del modesto protagonista, ya desde el del ricachón en que se convierte una vez que ha matado al mandarín. Teodoro afirma no creer en Dios, pero cada noche se encomienda devotamente a Nuestra Señora de los Dolores, cuyo cuadro tiene a la cabecera de su cama.

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