EL MOVIMIENTO DE LAS ESTRELLAS

Novela inspirada, de modo libre, en la vida de María Mitchell, la primera astrónoma profesional de Estados Unidos y pionera de la enseñanza de la astronomía en la universidad femenina de Vassar. Nacida en 1818 en la isla de Nantucket, en una familia cuáquera, a pesar de no haber cursado más que estudios secundarios descubrió en 1847 un cometa desde el telescopio de su padre y obtuvo la medalla de oro ofrecida por el rey de Dinamarca para premiar este tipo de descubrimientos.
La obra, ambientada en Nantucket durante los años 1845-47 está protagonizada por una joven, imaginada por la autora, que no es Mary Mitchell aunque en algunos aspectos se le asemeja mucho. La acción se centra en su tenaz lucha para lograr el reconocimiento de sus méritos profesionales a pesar de su condición de mujer. Semejante actitud provoca rechazo en la comunidad cuáquera a la que pertenece, tanto por su carácter como por dedicarse a enseñar matemáticas y astronomía a un joven de color, procedente de las islas Azores, que trabaja como segundo de a bordo en un barco ballenero. Condenada al aislamiento con motivo de esa actitud, decide abandonar su isla natal. Sin embargo, la concesión de la medalla por el rey danés la convierte en persona famosa de modo que todos los vecinos vuelven a saludarla. La trama añade al relato de sus actividades científicas, las relaciones familiares con el padre y el hermano, sus actividades a favor de la liberación de los esclavos y la incorporación de las mujeres al mundo laboral. A estos elementos argumentales se suma el sentimiento amoroso que le inspira su alumno y que se ve coartado por las barreras sociales derivadas de prejuicios raciales. La autora, nacida en Nueva York, ha abordado en esta su primera novela, un proyecto ambicioso de recuperación de la figura de una mujer que se adelantó a su época a base de coraje y perseverancia. Bien documentada y escrita con estilo sencillo, su lectura resulta de interés debido al ambiente que recrea y la problemática planteada, más que por sus aciertos literarios. Ni los perfiles psicológicos de los personajes, ni la técnica narrativa pasan de una discreta corrección.

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