El Pequeño Libro de los Agujeros Negros
Steven S. Gubser / Frans Pretorius
Nos situamos frente a un libro de divulgación científica de nivel avanzado. El texto contiene mucha física teórica de alto nivel al que se le ha suprimido el aparato matemático. Esto permite centrarse en el análisis de las interpretaciones de la teoría de relatividad general y de la gravedad cuántica. aplicadas al caso concreto de los agujeros negros, que constituyen uno de los...
Nos situamos frente a un libro de divulgación científica de nivel avanzado. El texto contiene mucha física teórica de alto nivel al que se le ha suprimido el aparato matemático. Esto permite centrarse en el análisis de las interpretaciones de la teoría de relatividad general y de la gravedad cuántica. aplicadas al caso concreto de los agujeros negros, que constituyen uno de los fenómenos cósmicos que producen mayor fascinación tanto entre científicos como entre profanos a la ciencia y, desde luego, en la ciencia ficción.
En cuanto a los autores, Steven Scott Gubser (Oklahoma, USA, 1972) es profesor de física en la Universidad de Priceton, especializado en la física de partículas, en la teoría de cuerdas y en la correspondencia entre las teorías de campos cuánticos y las de gravedad cuántica. Frans Pretorius (Johannesburgo, Sudáfrica, 1973, nacionalizado canadiense) es un físico especializado en astrofísica y en la búsqueda de soluciones numéricas a las ecuaciones de campo de Einstein. Es profesor de las universidades de Alberta y Princeton.
Los autores tratan a lo largo de sus páginas los distintos tipos de agujeros negros, formados por colapsos de estrellas supernovas o los supermasivos de origen aún desconocido, tanto estáticos como en rotación, para avanzar en ellos describiendo cómo serían las colisiones cósmicas entre ellos. Describen de manea asequible el experimento LIGO, que el 14 de septiembre de 2015 detectó ondas gravitacionales compatibles con la colisión de dos agujeros negros de unas 30 masas solares cada uno, y que fue noticia en todos los medios de comunicación, no solo en los específicamente científicos. El libro termina explicando algunos fenómenos termodinámicos relacionados con los agujeros negros como son la temperatura de estos gigantes masivos, su entropía y la energía que radian, algo que estudió Stephen Hawking y que le hizo famoso, así como el aspecto exterior que presentan en función de la posición y estado del observador.
Para facilitar la comprensión al lector, los autores dedican los dos primeros capítulos a exponer conceptualmente tanto la relatividad especial como la general de Einstein. También dedican un capítulo a explicar cómo se forman los agujeros negros en el universo. Con esta información ya es posible avanzar cómo supone la física moderna que serían las colisiones entre agujeros negros. El epílogo es muy original, porque consiste en una carta que hipotéticamente los autores le escriben a Einstein donde le relatan los avances científicos que se han producido desde su fallecimiento hasta la actualidad, fundamentados en lo que el propio Einstein consiguió en vida. Es recomendable comenzar la lectura del libro por este epílogo y luego enfrentarse al resto de capítulos en orden.
En suma, se trata de un libro a lectores con cierta formación avanzada en física teórica. También puede ser leído por aquellas personas interesadas en la ciencia ficción, aunque el texto, desde luego, no es de ciencia ficción en el sentido literario o cinematográfico del término. Aunque no es un libro con muchas páginas, sí requiere ser leído poco a poco por la dificultad conceptual de su contenido, aunque los autores facilitan constantemente muchos ejemplos que suavizan su comprensión.
Alfredo Abad
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