EL PUERTO DEL PERFUME

En 1851, el pintor Theodore Evans, parte de Bristol con su hija Sally, de diecisiete años, hacia Hong Kong. Allí Theodore recibe el encargo de pintar a algunos miembros de las colonias británicas que están en pleno apogeo; ambos se desenvuelven en una selecta atmósfera de fiestas y alto nivel a pesar de que en la ciudad subyacen tensiones sociales y raciales. Sally mantiene un efímero romance con un capitán y todo transcurre con normalidad hasta que los Evans sufren un saqueo; como consecuencia, Theodore fallece. Sally es adoptada por la familia Abbott en su rica mansión y su hijo Peter se enamora de ella, siendo correspondido, hasta el punto de que deciden casarse. Por una serie de convencionalismos se retrasa la boda, Sally va descubriendo extraños comportamientos en los Abbott y la relación amorosa se deteriora. Durante este tiempo su criada es salvajemente violada y queda embarazada. Sally recela de los Abbott, Peter rompe violentamente el compromiso tras un desagradable encuentro, siendo expulsada de la casa. Con ayuda de una amiga viaja a Singapur y, a través de todo tipo de artimañas, consigue adoptar a la hija de su criada, ya fallecida. Pero los Abott siguen al acecho y amenazan a Sally con llevarla a la cárcel, acusándola de ladrona.
Primera novela de Elizabeth Ming que desarrolla a través de una prosa sencilla y agradable, con una trama más o menos previsible y unos personajes aceptables, aunque sin gran profundización psicológica. Abundan, como es propio en este género cuya acción tiene lugar en países exóticos, las descripciones ambientales y se detalla el costumbrismo de las colonias británicas, los fumaderos de opio, etc., temas en los que la autora se documenta bien aunque intercala realidad histórica y elementos de ficción. La narración también alterna fragmentos en flash back sobre la infancia de Sally que aportan algún dato más al argumento. Una historia familiar, de ambiciones, traiciones y romanticismo, expresado este con leve erotismo. En algún momento se resuelven situaciones difíciles de un modo que puede parecer poco verosímil pero el conjunto resulta correcto.
Elizabeth Ming ha combinado durante años la escritura con los viajes y la cultura asiática. Este es su primer libro publicado.

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