EL RÍO DEL FRANCÉS

Daphne du Maurier (Londres, 1907-1989) escribió en 1941 El río del francés, novela ambientada en Inglaterra durante el reinado de Carlos II. Su trama gira en torno a la trayectoria de una dama inglesa, Lady Dona St. Columb, quien hastiada de su superficial vida en Londres y de su aburrido esposo Harry, se traslada temporalmente a Navron House, mansión de su marido en Cornualles con sus dos hijos y la niñera. Allí encuentra la sorpresa de que la casa está habitada por un pirata francés llamado Jean Benoit Aubery que es perseguido por la policía por su fechorías; sin embargo, al conocerle, Dona descubre que es un hombre educado y congenian inmediatamente.
Con la complicidad de su mayordomo, ella se disfraza de chico y como grumete se embarca con el pirata en una expedición marítima que consigue capturar a un navío mercante propiedad de un vecino y amigo de su marido, una alocada aventura en la que Dona se divierte, se siente libre y, además, el enamoramiento surge entre ambos. Harry y su amigo se enteran de lo ocurrido con el barco y acuden a Cornualles con la intención de capturarle; el pirata es apresado, pero Dona urde una ingeniosa trama pata rescatarle.
La historia, repleta de elementos románticos, simboliza el deseo de liberación de una mujer que huye de los convencionalismos y que, al encontrar a un hombre amante del peligro y de lo imprevisible, halla su alma gemela y nace la afinidad sentimental. Daphne du Maurier narra esta curiosa y provocadora historia mediante su característico tono enigmático con el que logra magnificas descripciones tanto del ambiente social como de la naturaleza y especialmente de las atmósferas nocturnas, cargadas de misterio e intriga, donde sitúa el idilio entre Dona y el pirata. Novela bien escrita, intensa y cargada de acción aunque manejada con ritmo sosegado.

Reyes Cáceres