El Sheriff Reticente
Chris Offutt
Cuarta novela de una serie protagonizada por los hermanos Hardin. Mick, un veterano de guerra vuelve a su pueblo natal, en Kentucky, para sustituir como sheriff a su hermana Linda, que se recupera de un balazo en acto de servicio. Offutt se inserta en la corriente narrativa del country noir: la violencia, el misterio y la corrupción no se desarrollan en entornos urbanos sino ru...
Cuarta novela de una serie protagonizada por los hermanos Hardin. Mick, un veterano de guerra vuelve a su pueblo natal, en Kentucky, para sustituir como sheriff a su hermana Linda, que se recupera de un balazo en acto de servicio. Offutt se inserta en la corriente narrativa del country noir: la violencia, el misterio y la corrupción no se desarrollan en entornos urbanos sino rurales: microcosmos de soledad y miseria de unas vidas sin finalidad.
La novela tiene un ritmo trepidante. El sheriff, además de atender pequeñas denuncias de los vecinos, ha de resolver los asesinatos que se están sucediendo en la región a raíz de la enajenación violenta de unos terrenos por parte de un magnate. Se suma la aparición de unos pistoleros huidos de Detroit por una guerra de bandas y que el sheriff ha de acoger para saldar una deuda con un gánster. Una acción paralela se sitúa en Córcega, lugar donde pensaba retirarse Mick junto a un amigo, militar y espía inglés conocido en la guerra. Al final, todas las líneas de acción abiertas convergen en un tiroteo final y en la marcha, o más bien huida de sí mismo, de Mick a Córcega, tras dejar resueltos los asesinatos en el pueblo.
Como trasfondo, con gran intensidad existencial, discurre el mundo interior del protagonista. Se revela un fuerte contraste entre su seguridad y eficiencia para la acción frente al fracaso de su vida afectiva, donde el amor está ausente ya desde su infancia. Este desvalimiento interior, el no haber encontrado su posición en el mundo, es una nota que acompaña también al resto de personajes. Los únicos momentos de paz aparecen cuando se refugia en el pasado: la infancia junto a su abuelo y los inicios de su matrimonio; la vida militar, peligrosa, pero sujeta a órdenes sin necesidad de decidir y equivocarse; y, sobre todo, en el paisaje, una naturaleza libre y salvaje que aporta equilibrio a su vida.
Destaca el estilo fluido, los diálogos breves y rápidos, sugerentes descripciones del entorno natural, así como la perfecta caracterización de los personajes secundarios con enérgicas pinceladas.
Francisco Andrés
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