EL ÚLTIMO REFUGIO

Novela ambientada en una pequeña localidad de Ohio, protagonizada por una joven inglesa que llega a Estados Unidos acompañando a su hermana que va a contraer matrimonio en tierra americana. Tras un largo viaje, la futura novia muere de fiebre amarilla, poco antes de llegar a su destino. La obra narra la difícil situación de la hermana superviviente, sola en un mundo desconocido y diferente, donde, sin embargo cuenta con la ayuda de las comunidades de cuáqueros, confesión religiosa a la que ella y su familia pertenecen.
La acción, ambientada entre 1850 y 1851, se centra en la huida de esclavos negros desde los Estados del Sur hacia Canadá por una ruta de escape que atravesaba el pueblo donde se desarrolla la trama. La decisión de la protagonista de ayudar a los fugitivos, se encuentra con la oposición de la familia del joven con el que se acaba de casar y del que espera un hijo. También se gana la enemistad de un caza recompensas que se dedica a capturar esclavos fugitivos y devolverlos, previo pago, a sus dueños. Ante las presiones del cazador de hombres, de su familia política y de la comunidad cuáquera, decide abandonar el lugar acompañada de los negros perseguidos. Sin embargo, la mujer que la ayudó recién llegada al país, la convence para que viva con ella hasta que se reconcilie con su marido. Integrada ya en la sociedad americana, tan diferente de la británica y a la que tanto le costó adaptarse, descarta un posible regreso a Inglaterra y acepta la propuesta. La autora logra crear una atmósfera envolvente, que destaca los valores costumbristas y transmite con fuerza la problemática de la sociedad americana de la época. Los personajes quedan bien reflejados en sus defectos y virtudes, sobre todo el marido de la protagonista y el caza recompensas también enamorado de esta, pese a sus posturas vitales opuestas. Entre la evocación histórica de los nacientes Estados Unidos y el conflicto sentimental, la obra resulta interesante por su temática y de lectura fácil y grata por la fluidez con que está escrita, con un estilo correcto sin llegar a ser brillante.

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