EL VIAJE DE BALDASSARE

Baldassare es un comerciante libanés a quien, a finales de 1665, llegan rumores de que, según predicciones antiguas, el año siguiente puede ser el del fin del mundo, y también otros sobre la existencia de un libro que contiene el conjuro para evitar el desastre. Para encontrar este libro, emprenderá un largo y accidentado viaje.
La obra trata los temas favoritos del autor, la tolerancia religiosa y el mestizaje cultural, envueltos en una trama milenarista muy acorde con la fecha de su publicación. También el mundo mediterráneo es el escenario central de la acción, aunque ésta se extienda a otros lugares. Sin embargo, no es ésta una de sus obras mejor conseguidas. El viaje del protagonista, lleno de sentido iniciático, resulta bastante forzado, incongruente en su simbolismo e inane en su desenlace. La probada brillantez narrativa de Maalouf aparece en algunos episodios con toda su potencia, pero decae en otros de forma igualmente notoria; del mismo modo, personajes interesantes se mezclan con otros que no lo son. La mezcla de avaricia y generosidad, escepticismo y convicciones fanáticas, traición y amistad que, según el autor, se produce en la cultura mediterránea hasta límites extremos, podría haber sido un material novelístico de primera calidad si el argumento estuviera más simplificado y clarificara mejor sus aspectos ideológicos y religiosos. Al final, entre la numerología esotérica, el fundamentalismo islámico, la tibia confesionalidad de los cristianos y el ritualismo nacionalista de los judíos, Dios importa mucho menos que la riqueza, el poder o el sexo, si bien Baldassare, se muestra formalmente comedido ante todos ellos.

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