En el Piso de Abajo
Memorias de una Cocinera Inglesa en los Años 20
Margaret Powell
Margaret Powell, de soltera Langley, nació en 1907, en una localidad inglesa llamada Hove, cerca de Brighton, en una familia numerosa, de recursos económicos muy limitados e inestables. Buena estudiante, obtuvo una beca para cursar Magisterio pero su condición de hija mayor determinó que renunciara a ella y comenzara a trabajar, para ayudar a sus padres y hermanos. La obra, pub...
Margaret Powell, de soltera Langley, nació en 1907, en una localidad inglesa llamada Hove, cerca de Brighton, en una familia numerosa, de recursos económicos muy limitados e inestables. Buena estudiante, obtuvo una beca para cursar Magisterio pero su condición de hija mayor determinó que renunciara a ella y comenzara a trabajar, para ayudar a sus padres y hermanos.
La obra, publicada originalmente en 1968, se centra en sus experiencias en el ámbito del servicio doméstico, en el que se inició a los quince años como pinche de cocina. Las duras exigencias del aprendizaje y el sentimiento de no haber podido seguir estudiando no desaniman a la protagonista, que desempeña largas y laboriosas jornadas "en el piso de abajo", donde solía estar situada la cocina. Las responsabilidades familiares son lo primero para ella y justifican cualquier sacrificio y esfuerzo. La descripción detallada de la situación del personal doméstico en aquellos años es muy realista y no carece de una continua intención crítica respecto de la forma en que trataba a este tipo de empleados. También se hace amplia referencia a la forma en que los miembros más veteranos maltrataban a los novatos, imitando, al hacerlo, el modo de actuar de los patronos. La ambientación está muy conseguida y la narradora adopta un tono escueto sin concesiones victimistas. Al evocar esta etapa de su vida, que acabó al casarse, la autora se alegra de los cambios sociales, tan acusados y radicales, que se han producido a lo largo de varias décadas de evolución social continua. Sin embargo, en muchas ocasiones sus recuerdos son amables y de ellos se desprende que aprendió muchas cosas que de otro modo, nunca hubiera llegada a saber. Bien escrita, de estilo correcto y buen ritmo narrativo, la obra ofrece un valioso testimonio de época y destaca los rasgos de firmeza, tenacidad y sentido del deber de una mujer que logró, a los sesenta años, concluir los estudios que interrumpió a los 15.
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