FITZROY, CAPITÁN DEL BEAGLE

Biografía del Vicealmirante Robert FitzRoy (1805-1865), quien, al mando del bergantín de la Armada británica Beagle, dirigió una misión científica de cinco años a través del mundo, en compañía del entonces joven geólogo Charles Darwin (1809-1882).
Los autores aportan una sólida base documental que permite conocer el ambiente creado en torno a las expediciones marítimas dirigidas a mejorar los conocimientos de la cartografía náutica. Al capitán Fitzroy, gracias a su experiencia como navegante y geógrafo, se le encomendó la misión de atravesar con el Beagle el estrecho de Magallanes, trazar mapas costeros y reunir datos útiles relativos al clima y los vientos de la zona. A las referencias en el diario de abordo, escritas por el capitán, se unen las anotaciones de Darwin sobre los animales y plantas que observa en su medio natural, de modo que entre los dos personajes llegan a presentar un panorama completo de las diversas facetas del recorrido. El testimonio de FitzRoy se refiere a detalles sobre los accidentes geográficos y costeros relevantes para la seguridad de la navegación, mientras que Darwin describe de forma precisa los caracteres de especies desconocidas hasta entonces .Fitzroy, creyente, se alejó de las doctrinas evolucionistas de Darwin, hasta convertirse en uno de sus más firmes opositores. Aunque Darwin formuló sus conclusiones mucho después de su viaje, dejaba traslucir el principio de la selección natural como la hipótesis que explicaba el origen y desarrollo de la vida. La obra se limita a exponer esta teoría.

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