(Maryland, EE.UU, 1894 - Nueva York, EE.UU, 1961)
Escritor de novela negra, cuentos cortos y guiones cinematográficos, además de activista político. Creció en Filadelfia y Baltimore y dejó la escuela a la edad de 13 años para ejercer varias profesiones hasta convertirse en agente de la Agencia Nacional de detectives Pinkerton de Baltimore. En 1918 se alistó para la Primera Guerra Mundial en el American Field Service (un cuerpo de voluntarios que proporcionaba ambulancias y transportes a los aliados durante la guerra) en Francia. Allí contrajo una grave enfermedad que provocó, años más tarde, su internamiento en un hospital en Tacoma (Estados Unidos), donde conoció a una enfermera, Josephine Dolan, con la que finalmente se casó. A partir de 1934 participó activamente en la política de izquierdas de su país, motivo por el cual en 1951, durante la era McCarthy, fue condenado a prisión. Inició su carrera literaria con algunas novelas cortas, publicadas desde 1924 y reunidas bajo el título de El gran golpe (1966). En 1929 publicó la novela Cosecha roja, a la que siguieron El halcón maltés (1930), convertida en película en 1941 y dirigida por John Huston, El hombre delgado (1934) y La llave de cristal (1931), entre otras.
