GRANDEZA Y DECADENCIA DE CESAR BIROTTEAU

Historia de una perfumista, que representa a la burguesía comercial e industrial del primer cuarto del siglo XIX. Para este personaje, el honor es superior a sus otros intereses, y por ello, cuando los dispendios y el abandono de sus negocios le llevan a la quiebra, intenta rehabilitarse pagando rigurosamente todas sus deudas.
La novela es el relato de los problemas comerciales del protagonista, por medio de los cuales el autor va presentando unos personajes y unas costumbres que describe con abrumadora minuciosidad. El estilo es cuidadoso y trabajado, expresivo, prolijo, pero rápido y terso. La obra, según comentarios efectuados por el propio autor en su correspondencia, pretende simbolizar en Birotteau el pequeño comercio parisino y hacer de este "tendero bastante torpe, bastante mediocre, con desgracias vulgares", la imagen de la honradez, en todo momento con manifiesta intención moralizante.

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