GRINGO VIEJO

Novela inspirada en la figura del escritor y periodista norteamericano Ambrose Bierce (n. 1842), miembro del equipo de prensa de W.R. Hearst. En 1913 comunicó a sus amistades que, encontrándose viejo y cansado, había decidido elegir su propia forma de morir. Dejó su residencia en California y se adentró en México, entonces en plena revolución, tras afirmar, en una última carta: "ser un gringo en México: eso es eutanasia". Efectivamente, desde que cruzó la frontera no se volvió a saber de él.
El autor se apoya únicamente en su fantasía, sin ningún dato cierto, para reconstruir cómo pudieron ser los últimos días de Bierce junto a los guerrilleros de un autonombrado general que luchaba más o menos a las órdenes de Pancho Villa. Con una visión casi fantasmal de la violencia revolucionaria que se adueñó de su país a comienzos del siglo XX, Fuentes desarrolla su novela más en el terreno del sueño que en el de la vigilia, con unos personajes que parecen sombras de lo que fueron en vida. La obra, impregnada de sombrío fatalismo, está muy bien escrita, con un estilo pausado y trágico, de barroca construcción.
Los tres protagonistas -el gringo, el general y una joven norteamericana, profesora de inglés de los hijos de un hacendado criollo- parecen desear la muerte como una liberación, anunciada en la pequeña muerte del climax sexual que de modo esporádico viven el general y la profesora.La obra afirma la inutilidad de las ilusiones y luchas humanas, sean amorosas o políticas, que hacen daño sobre todo a quien las libra.

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