HIJAS DEL NORTE

Sarah Hall (1974, Carlisle, Inglaterra), plantea en esta novela distópica la situación en la que se encuentra Inglaterra después de un estado de emergencia que no acaba de describirse en el relato, aunque sí queda claro que es algo catastrófico y que tiene relación con una inundación. El Estado se hace cargo de todo, pero dejando a los ciudadanos en una situación de libertad muy precaria y controlando la fertilidad de las mujeres, entre otras cosas. La protagonista, a la que se llama en todo momento “hermana”, relata sus peripecias a partir del momento en que decide abandonar su ciudad y unirse a una comunidad de mujeres llamada Carhullan, situada en el norte de Inglaterra, en las montañas de Cumbria, donde nació la autora. Desde pequeña estaba obsesionada con esa comunidad y su fundadora, Jackie Nixon, a la que consigue conocer y descubrir su desconcertante personalidad.
Todo el relato se articula en siete archivos, que constituyen su confesión y descripción de los hechos. A lo largo de ellos se va conociendo la personalidad de algunas de las mujeres que integran la comunidad y las relaciones entre ellas. También se describe la vida comunitaria y los trabajos que hay que llevar a cabo, poniendo de manifiesto la dureza que suponen. La defensa de la comunidad implica la formación de una unidad de combate en la que sus componentes se someten a todo tipo de penalidades para lograr un perfecto adiestramiento.
La novela es una defensa de la mujer; de hecho, hay una comunidad masculina cercana, que se describe como formada por hombres débiles y anodinos y que dependen de las mujeres. Quizá no es un rasgo relevante, pero es muy notorio. Se quiere manifestar como las personas ante las dificultades se crecen, a pesar de tener caracteres dispares, y son capaces de llegar a actos casi heroicos para conservar la vida y la dignidad.

Alberto Portolés