HISTORIA DE LAS SENSIBILIDADES

Este ensayo lo firman dos representantes de la relativamente nueva corriente historiográfica que se centra en el estudio del cuerpo y la sensibilidad, de los afectos y sus representaciones. Corbin, catedrático emérito en la Universidad Paris 1 Panthéon-Sorbonne, uno de sus pioneros; y Mazurel, profesor de Historia en la Universidad de Bourgogne, discípulo del anterior. Frente a una disciplina atenta a revoluciones, guerras o instituciones, postulan comprender cómo nuestros modos de sentir, percibir y emocionarnos cambian con el tiempo al hilo de las épocas.
El libro se compone de una Introducción a cargo de Mazurel: “La exploración de lo sensible”, donde presenta el proceso y los autores que han dado cuerpo a esta corriente histórica. A continuación, bajo el epígrafe de “Periodos”, se suceden cuatro trabajos de investigación a cargo de otros tantos historiadores: las lágrimas en la antigua Roma, las emociones en la Edad Media, la sensibilidad en el periodo de la Ilustración al Romanticismo y, por último, la intimidad conyugal en la correspondencia de los soldados de la Primera Guerra Mundial. El siguiente epígrafe, “Perspectivas”, recoge una entrevista de Mazurel a Alain Courbin: “La historia, ese viaje en el tiempo”; para concluir con las controversias sobre el concepto de emoción, las aportaciones de la neurociencia, la antropología, o el abismo que separa la visión universalista de la constructivista, pues, como postula Corbin, lo que sentimos de forma más íntima está modelado por la historia.
Están convencidos de que, para comprender el pasado, no se pueden pasar por alto los sentimientos de los que lo vivieron ni dejarnos llevar por la “tentación, como decía Courbin, de proyectar nuestras emociones y valores actuales sobre el pasado". El aporte al conocimiento histórico convencional, toda vez que suma la perspectiva psicológica y emocional de sujetos y épocas pretéritas, parecería relevante a priori, pero los límites documentales a los que se enfrenta la investigación quizá lastren una contribución significativa, más allá de ilustrar aspectos parciales.

Francisco Andrés