HISTORIA NATURAL Y MORAL DE LAS INDIAS

En este libro José de Acosta (Medina del Campo 1540, Salamanca 1600) hace un estudio de los elementos geográficos de los Indias y de las costumbresde sus habitantes. El catedrátiico de la Universidad Complutense de Hadrid José Alcina es el autor del bosquejo biográfico y del comentario de la obra de Acosta. El texto reproducido es el fijado por el profesor Edmundo O'Gorman en 1962.En la obra, publicada por primera vez en 1590, el sacerdote jesuita J. de Acosta pone de manifiesto su gran conocimiento de los avances científicos de la época. El libro es fruto de su experiencia -permaneció en las Misiones de los Andes y en México desde 1571 a l586- y de su relación con el P. Tovar. Dividido en siete partes, contiene la explicaci6n de la causa de los vientos alisios,de la acción mutua entre los volcanes y los movimientcs de tierras, señala las diferencias entre las plantas, razona los posibles orígenes de las poblaciones humanas halladas en América y ve clara su procedencia asiática,hace un análisis comparativo de los tipos de sociedad observados,etc. Por el interés despertado en su época, la obra se tradujo inmediatamente a las principales lenguas europeas.
La obra es descriptiva y "está escrita, sujeta al sentido y corrección de la Santa Iglesia Católica y Romana, en todo y por todo".Algunas experiencias del autor han servido de base para interpretaciones acerca del evolucionismo cultural en la época de la Ilustración para estudios de etnología comparada,etc.

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