JERJES. REY DE LOS PERSAS

Relato novelado que reconstruye los episodios más destacados de las guerras que enfrentaron a griegos y persas en el siglo V a.C. durante la campaña acaudillada por el rey Jerjes, que culmina con la victoria de los aliados, Atenas y Esparta, en la batalla naval de Salamina.
La obra se inicia con el proyecto del llamado Rey de Reyes, Jerjes, heredero de las glorias de sus antepasados Ciro, Cambises y Darío, dispuesto a someter a las ciudades griegas rebeldes al dominio persa. Después de cruzar el Helesponto con un inmenso ejército, las fuerzas de Jerjes se ven detenidas por el general espartano Leónidas que, al frente de tan solo 300 guerreros, causa enormes pérdidas a la infantería de los persas. No obstante, Jerjes arrasa e incendia Atenas y su flota se dispone a consumar la derrota de sus enemigos en aguas de Salamina. Contra lo esperado, la armada ateniense, al mando de Temístocles, destruye los navíos persas y obliga a Jerjes a regresar, vencido y humillado, a su capital de Susa. Aunque se respeta en sus rasgos esenciales la realidad histórica, el autor prefiere fantasear, con el estilo propio de la literatura del siglo XIX, sobre la sentimientos de los personajes, desde el rey Jerjes en su fastuosa corte hasta la bravura de griegos y atenienses en lucha por la libertad de los pueblos helenos.
Louis Couperus (Holanda, 1863-1923), autor de medio centenar de novelas sobre el mundo grecolatino, fue considerado una de las figuras cumbre de la literatura holandesa de su época

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