JOHN SILENCE

Algernon Blackwood (Kent, 1869-1951), autor de obras maestras

del género fantástico como «El Wendigo» o «Antiguas

brujerías», recibió en su juventud una intensa instrucción

basada en los Evangelios, debido al puritanismo de sus padres, y esta disciplina

impuesta le llevó, por rebelión, a la lectura temprana y

secreta del Bhagavad Gita y diversos tratados teosóficos.

Estudió el budismo y el hinduismo, lo que le proporcionó

una firme creencia en la reencarnación y en las ciencias ocultas,

y finalmente decidió afiliarse a los treinta y un años a

la Orden Hermética de la Golden Down. Dedicó la mayor

parte de su juventud a diversas empresas sin éxito y a viajar por

todo el mundo. Aunque había escrito artículos sobre sus viajes

y algún que otro relato, su primer libro, The Empty House

and Other Ghost Stories, no apareció hasta 1906. Dos años

después Blackwood alumbró, basándose en la personalidad

de un correligionario ocultista al que dedica el libro, su más lograda

creación, el médico psíquico e investigador de lo

oculto John Silence, que da a conocer por primera vez en la colección

de relatos John Silence, Physician Extraordinary (1908),

cuyas extraordinarias aventuras publicamos hoy en la colección Gótica.

El éxito de John Silence, «el personaje más misterioso

de la ficción moderna», según eslogan publicitario

de la época, se debe en buena medida a la habilidad de Blackwood

para combinar y dosificar una trama de suspense detectivesco con elementos

de horror sobrenatural que convierten a su personaje en el patrón

de los «cazafantasmas» modernos. Sus sorprendentes e infalibles

métodos de investigación -las invocaciones mágicas,

el pentáculo protector, la percepción extrasensorial de gatos

y perros...- y su prestigio como erudito en ciencias ocultas le convierten

en el especialista más solicitado en casos extraños y paranormales.

Reseña del Editor