LA CIUDAD SIN JUDÍOS

La ciudad sin judíos es una novela de anticipación histórica, publicada en 1922 por Hugo Bettauer (1872-1925) periodista y escritor austríaco de origen judío, convertido al protestantismo. En ella ofrece una visión de futuro sobre lo que podría ocurrir en Austria si el gobierno se decidiera a expulsar del país a todos los judíos. En un momento de peligrosa inflación, derivada de la derrota en la Iª Guerra Mundial, prescindir de comerciantes, industriales y banqueros no arios provocaría, de momento, un cierto abaratamiento de la vida. Sin embargo, el autor supone que poco después tendría lugar un caos financiero y de abastecimiento de bienes, con el consiguiente descontento popular. Un joven pintor judío, que se había establecido en París tras la expulsión, regresa clandestinamente a su Viena natal, con identidad y pasaporte franceses, para visitar a su novia. Una vez allí, al percibir el rechazo de la población hacia las medidas del gobierno, decide aprovecharlo para formar un partido político con el que consigue derrotar a los antisemitas en el Parlamento.
La obra, escrita antes de que Adolf Hitler adquiriera relevancia política en Alemania, adquiere con el paso del tiempo carácter claramente premonitorio, aunque en ella no se contempla el exterminio de los judíos sino sólo su expulsión y se considera posible su regreso por vía pacífica. El tratamiento que el antisemitismo recibe por parte de Bettauer resulta ingenioso, realista y cargado de ironía crítica. Al desaparecer los judíos, Viena se convertiría en una ciudad triste y desabastecida hasta parecerse a una aldea la orgullosa urbe que antes fuera capital de un Imperio. Este planteamiento, poco objetivo en ciertos extremos satíricos, tiende a identificar a los cristianos con los antisemitas, lo que de hecho no fue así históricamente. A pesar de esto, la novela, breve y bien estructurada, acierta a poner de relieve lo mucho que los judíos aportaron a la prosperidad de Austria en los momentos de esplendor y la ruina que su ausencia podría provocar. Hugo Bettauer murió a consecuencia del atentado que sufrió en su despacho profesional debido, al parecer, a sus ideas progresistas y a lo escandaloso de alguna de sus novelas.

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