LA EDAD DE LA IGNORANCIA

Novela psicológica cuya acción transcurre en Nueva York en la década de 1870. Se narra en ella el imposible amor entre un joven de la alta sociedad y una compatriota casada con un conde polaco. Esta novela le valió a la autora el premio Pulitzer en 1920. Edith Wharton (1862-1937) estuvo influenciada por los novelistas franceses de finales de siglo y sobre todo por Henry James, su gran amigo y maestro.
Más que por la anécdota en sí, destaca esta obra por ser un deslumbrante cuadro costumbrista en el que queda magistralmente captada la alta sociedad neoyorquina en un momento dado de su historia, una sociedad cerrada en sí misma que se contemplaba como el centro del universo prescindiendo de todo lo demás. Las costumbres, las cenas, los trajes, las fiestas, las conversaciones, etc., están captados con tal perfección que, como en un museo, el lector cree estar siendo testigo de una forma de vida que también el viento se llevaría pocos años después. Gira la trama en torno al amor del protagonista, el joven Newland Archer, por la prima de su mujer, la condesa Olenska, por la que, en algún momento, parece estar dispuesto a arrojar por la borda su matrimonio. Pero la rectitud de la condesa, junto con la inteligente conducta de la esposa, detienen el desastre, y él mismo reconocerá, ya en los umbrales de la vejez, la plenitud de su vida junto a los suyos.

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