LA ISLA DE LAS MUJERES DEL MAR

Lisa See (París, 1955) es una novelista de origen chino establecida en Estados Unidos. Es colaboradora habitual en diversos periódicos, como en New York Times o The Washington Post, y es conocida por la sencillez y elegancia de sus novelas, siendo las más destacadas El abanico de seda (2005) o Sueños de felicidad (2012).
La isla de las mujeres del mar es su último trabajo ambientado en la isla coreana de Jeju y en las vidas de las mujeres buceadoras, más conocidas como las haenyeo, en el contexto histórico de los años previos a la Segunda Guerra Mundial, cuando sufría la ocupación japonesa, y los dos tercios posteriores el siglo XX, una época trágica para los habitantes de la isla cuando se llevaron a cabo masacres indiscriminadas bajo la mirada pasiva de Estados Unidos.
Corre el año 2008 y Young-sook, la más experimentada de las mujeres haenyeo, tiene ya ochenta y cinco, pero no por ello deja de ir todos los días a la playa para sumergirse en las aguas que han sido su medio natural desde la adolescencia. Lleva una vida apacible. La visión de sus hijos, nietos y biznietos la colman de felicidad, pero sus espaldas también acarrean dolor, pérdida, traición y la imposibilidad de perdonar a la persona que más daño le ha causado en la vida.
A nadie ha contado su historia a pesar de ser una leyenda viva de su profesión convertida ahora en un atractivo turístico. Pero cuando nada parece que vaya a perturbar la paz conseguida a lo largo de los años, una familia de turistas americanos pretende destapar el baúl de sus recuerdos más amargos.
Todo empezó en 1938, antes incluso, cuando Mi-ja, una niña huérfana de padres colaboracionistas con el régimen de Japón, llega al pueblo de Young-sook para vivir con sus tíos maternos, un matrimonio cruel que sólo proporcionará a Mi-ja hambre y desesperación. Pero la resolución de la pequeña ante la vida enseguida despierta la admiración de Young-sook y la aceptación de la madre de ésta que la tomará bajo su protección. Entre las dos niñas surgirá una amistad fuerte y duradera. Juntas vivirán los grandes acontecimientos tanto personales como sociales y políticos de la isla. Compartirán trabajo, sueños y esperanzas, sin sospechar que las diosas de la isla pueden retirarles su favor.
Como es habitual en esta escritora, la novela, bien documentada, está escrita con elegancia a pesar de la vida de privaciones o los trágicos acontecimientos que describe. Los dos personajes principales protagonizan una aventura épica de gran calado emocional en la que se destacan grandes valores como la unidad familiar, la fidelidad matrimonial, la maternidad, la religiosidad, etc., y sobre todos ellos la amistad.
Quedan plasmadas las costumbres, tradiciones, ritos y leyendas de la isla, bien contextualizadas, sin pretender juzgar o actualizar modos propios de la época de la que escribe.

Encarnita Herraiz