LA LEYENDA DE SLEEPY HOLLOW Y OTROS CUENTOS DE FANTASMAS

Cuando apareció en 1809 «Historia de Nueva York de Diedrich

Knickerbocker», recopilación de las crónicas históricas

publicadas en el neoyorquino Morning Chronicle por el escritor norteamericano

Washington

Irving (1783-1859), en Europa no se tenía noticia todavía

de la existencia de una literatura norteamericana. Poco después,

Walter

Scott, Balzac y Byron saludarían con gran entusiasmo

la obra inaugurual de un autor, y de una literatura, de cuyo magisterio

se declararían deudores posteriormente escritores como Poe

o el poeta Walt Whitman. En 1832 Irving viaja a Europa y presenta

sus cartas credenciales como diplomático ante la reina Isabel II

de España. Ese mismo año publica su famosa Alhambra

(«Cuentos y leyendas de la Alhambra»), recreación de

tradiciones arabigoandaluzas en las que la imaginación del estudioso

aúna acontecimientos históricos con episodios sobrenaturales.

Se han reunido en este volumen los mejores y más representativos

cuentos que Washington Irving aportó a la literatura fantástica:

«Rip van Winkle», el hombre que quedó suspendido en

el tiempo durante varios años; «La leyenda de Sleepy Hollow»,

la historia de un jinete sin cabeza que aterroriza a una tranquila población

rural (pertenecientes a su magna obra The Sketch Book, 1920);

«Leyenda de la rosa de la Alhambra» y «La leyenda del astrólogo árabe» (extraídos éstos de la citada Alhambra);

«El espectro del novio», inspirado en una leyenda alemana,

o «La aventura del estudiante alemán», un cuento ambientado

en los días de la Revolución Francesa (que inspiró

a Gautier el relato «La muerta enamorada»), son algunos

de los cuentos que forman parte de esta antología.

Reseña del Editor