La Librera y los Genios

Frances Steloff nació en Saratoga Spring en 1887 y falleció en Nueva York en 1989, una vida longeva dedicada desde muy joven y hasta su muerte al inabarcable mundo de los libros. Podría decirse de ella que tuvo una infancia al más puro estilo dickensiano y siendo adolescente no la tuvo mejor, teniendo que abandonar la escuela y dedicarse a diversos trabajos. En 1907 es contratada en unos grandes almacenes de Nueva York donde logra trabajar en la sección de revistas. Se inicia ahí su vinculación con el terreno literario que durará el resto de su vida. Posteriormente trabajaría en distintas librerías en las que haría acopio de conocimientos sobre la gestión de ese tipo de negocio que la empujarían en 1920 a establecerse por su cuenta en un pequeño local alquilado. Con escasos recursos, tanto económicos como materiales, comenzaría su andadura como librera dando inicio a la que sería años más tarde la prestigiosa Gotham Book Mart, punto de encuentro de escritores, editores, actores, lectores y críticos.
El instinto para adelantarse a las necesidades de los clientes, las sugerencias, la actitud de escucha, estar en el detalle, abrir posibilidades nuevas de mercado, aprovechar espacios, dar cabida a los escritores jóvenes y vanguardistas, etc., consiguió que el negocio saliera adelante y llegara a ser un lugar imprescindible en el mundo literario.
La librera y los genios es una recopilación de artículos independientes publicados en 1975 que Steloff escribió a lo largo de los años a modo de memorias en los que cuenta su relación con muchos de los personajes que pasaron por su librería y que de una u otra manera influyeron en el desarrollo de su negocio y en su vida. En ellos narra de manera fluida y sencilla los inicios, los cambios de sede, la censura que tuvo que sufrir por parte de la Sociedad Antivicio, las grandes amistades surgidas, etc. Una vida plena que podría ser un referente para cualquier librero.
José Manuel de Prada-Samper, traductor de las memorias al castellano, hace una introducción al libro en la que muestra su admiración por la autora y que sirve como nota aclaratoria de su vida. Muy similar a lo que se cuenta en el epílogo, escrito por Matthew Tannenbaum, librero de The Bookstore, y empleado de Gotham Book Mart durante los primeros años setenta del pasado siglo. Troa.

TROA