LA LOCURA DEL ARTE

Las claves y el universo narrativo del escritor norteamericano Henry James (1843-1916) conforman el grueso discursivo de este volumen que bien se pudiera encuadrarse dentro del capítulo de la metaliteratura, de la literatura sobre la literatura. Después de regresar de su primer viaje a Estados Unidos, James revisó su obra literaria y escribió una serie de prefacios en los que propuso las claves de su literatura. Las novelas sobre las que apuntala su propuesta son “Roderick Hudson”, “El americano”, “Retrato de una dama”, “Los papeles de Aspern”, “La lección del maestro”, “El altar de los muertos”, “Las alas de la paloma” y “La copa dorada”. Su intención fue demostrar al mundo que su geografía literaria era la más importante de su generación. Son estos prefacios un epílogo narrativo y un ejercicio de introspección. Posteriormente fueron publicados por la editorial Scribner entre 1907 y 1908. Además, se añade a esta edición una serie de ensayos de James sobre el arte de escribir, el futuro de la novela, la ciencia de la crítica o sus glosas a la obra “La tempestad” de Shakespeare, o a la literatura de Flaubert y Balzac.
Este libro ofrece innegables aportaciones a la preceptiva literaria dado que desvela algunos de los elementos sustanciales del proceso de creación, o sobre los mundos vitales que suelen expresar las características del tiempo en que vivió su autor. Aparecen muy claras las temáticas recurrentes de la obra de James, por ejemplo las relaciones entre Estados Unidos y Europa. Son interesantes sus reflexiones sobre la relación autor-personaje o sobre la cultura de su tiempo. Pero no debemos olvidar que la preocupación de James es estética, y no ética, y por tanto limitada. Una limitación que se percibe en su ambigüedad connatural, la ausencia explícita de la temática trascendente o del discernimiento moral sobre, por ejemplo, el adulterio.

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