LA MEDIDA DEL MUNDO

En 1792, dos grupos de científicos franceses salen de París, uno hacia Dunkerque y otro hacia Barcelona, para hacer mediciones encaminadas a determinar la longitud, entre una y otra ciudad, del meridiano terrestre que atraviesa ambas. Esta investigación tiene como fin obtener una medida que sirva de base a un sistema métrico universal.
La obra narra la actividad llevada a cabo por los protagonistas -todos ellos personajes reales-, las dificultades continuas con que tropezaron en el desempeño de su misión, y la perseverancia y eficacia con que a pesar de todo la cumplieron. El autor crea un clima novelístico interesante y sugestivo, cuyo fondo son las turbulencias de los años revolucionarios en Francia. Los políticos y el pueblo, agitados por la violencia de la revuelta, tratan a los sabios como espías, delincuentes o farsantes, mientras que a ellos sólo les preocupa la importancia del avance científico que persiguen, incluso con riesgo de sus vidas. La acción, ágil y bien desarrollada, refleja con realismo sobrio estas situaciones, buscando sobre todo su aspecto humano y evitando excesos eruditos que pudieran sobrecargarla. Escrita con estilo ágil, equilibrada en su visión histórica y bien documentada, esta novela atrae por la originalidad de su temática y por la habilidad con que la ficción sirve de vehículo expresivo a hechos auténticos. Guedj, historiador de la ciencia, destaca cómo los científicos contribuyen a unir a los pueblos, mientras que políticos y militares con frecuencia tienden a enemistarlos. También destaca los sacrificios que la investigación exige y las escasas recompensas que procura.

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