LA PRIMA PHILLIS

Novela psicológica fechada en 1864, que es una de las últimas escritas por la autora (1810-1865). En ella el protagonista, ayudante mecánico de un ingeniero en la construcción de un tramo de ferrocarril en el norte de Inglaterra, narra cómo entabla relación con unos parientes de su madre que viven por aquella zona. La amable acogida de éstos le lleva a intimar con ellos e incluso a presentarles a su jefe, con la consecuencia de que éste se cree enamorado de la única hija del matrimonio, la bella Phillis, de diecisiete años, quien le corresponde. Sin embargo, antes de llegar a un compromiso oficial el ingeniero se marcha a Canadá, donde le han ofrecido un ventajoso contrato, y la distancia enfría sus sentimientos, poco cimentados todavía.
La obra refleja los sentimientos de culpa del protagonista por haber hecho sufrir a su prima y la frustración de ésta ante el fracaso de su primer amor, aunque éste nunca llegó ni siquiera al noviazgo y fue más imaginario que real. Sobre esta base la trama perfila también una problemática socio-religiosa construida en torno al padre de Phillis, pastor de la Iglesia Independiente además de granjero, un hombre muy estricto que ha educado muy bien a la joven pero la ha mantenido recluida en exceso, sin darse cuenta de que ya no es una niña. Con todos estos elementos, el desarrollo argumental, inscrito en el marco de una sociedad cada vez más industrializada, resulta interesante aunque muy ceñido a su época, los personajes están bien perfilados y el estilo muestra un elegante tono realista que, bien traducido, conserva su vigor expresivo, y donde destacan las descripciones costumbristas y de paisajes.

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