LA REINA DEL DESIERTO

Biografía de Gertrude Bell (1868-1926), una inglesa victoriana que, tras estudiar en Oxford en una época en que pocas mujeres lo hacían, se sintió atraída por Oriente Medio, donde pasó gran parte de su vida. Los amplios conocimientos que poseía sobre el idioma y la cultura árabes le permitieron prestar grandes servicios a la política inglesa como agente del Foreign Office. Aunque menos conocida que el legendario T.E. Lawrence, su papel fue decisivo en la creación del estado de Irak.
La autora, periodista colaboradora del norteamericano Washington Post, recrea minuciosamente la vida de su protagonista. Ésta aparece como un miembro inconformista de la alta burguesía británica, inquieta, dominante y laboriosa. Un noviazgo frustrado por motivos de desigualdad económica la induce a viajar y, tras descubrir el atractivo del desierto y del mundo árabe, funde placer y trabajo en una incesante labor patriótica, vivida con ejemplar dedicación. Al estudio psicológico, realista y mesurado, de un carácter femenino interesante, se une la descripción de las actividades británicas en las antiguas posesiones del desmembrado imperio turco, dirigidas a extender su influencia entre los beduinos y potenciar sus intereses económicos. La obra, aunque contiene más información que análisis histórico, ayuda a entender los antecedentes de los conflictos que actualmente agitan a los países árabes y en cuyos orígenes hay mucha responsabilidad europea por ignorancia, incomprensión o egoísmo. La narración es extensa pero resulta una lectura interesante y amena.

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