LA TRAMPA MAESTRA

La intriga de esta novela, finalista del Booker Prize 1999, se basa en un cuadro cuyo dueño, un arruinado terrateniente inglés, lo mantiene arrinconado, ignorante de que pudo haber sido pintado por Peter Brueghel el Viejo a finales del siglo XVI. Un intelectual de Londres, que posee un desvencijado chalé para fines de semana en los alrededores de la finca del dueño de esta valiosa obra de arte, maquina un complejo plan para apoderarse de ella y ganar, con la publicación del descubrimiento, dinero y prestigio profesional.
La obra, impregnada de punzante humor, se apoya en cuatro personajes, dos hombres y sus respectivas mujeres, para trazar un cuadro social concebido con inteligente propósito crítico. Salvo la tranquila y católica cónyuge del filósofo londinense, los otros tres protagonistas son pícaros aprovechados y ventajistas sin escrúpulos que procuran engañarse entre sí cuanto sea necesario. En el centro de su pugna, el presunto Brueghel enlaza presente y pasado en una simbólica alusión a las constantes invariables de la naturaleza humana, en sus aspectos más nobles y también sus bajas inclinaciones. Original en su concepción argumental, desarrollada con técnica firme y escrita con estilo directo, claro y ágil, la obra mantiene el interés y estimula la atención del lector hasta el último momento de su irónico y equitativo desenlace. Al explicar el protagonista y narrador las circunstancias históricas en que transcurrió la vida de Brueghel (1525-1569) en los Países Bajos, entonces pertenecientes a la corona Habsburgo de España, su interpretación de los hechos políticos y religiosos es bastante subjetiva.

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