LONGITUD

La autora, colaboradora en temas de periodismo científico en diversos periódicos y revistas norteamericanos, aborda en esta obra la historia de cómo se resolvió en el siglo XVIII un problema tan básico para la navegación transoceánica como es el de la localización en mar abierto de la posición de un barco respecto a los meridianos terrestres. Al no poder determinar de modo preciso la longitud en función del recorrido diario, se ignoraba la distancia real al punto de destino y el tiempo necesario para recorrerla.
Se trata de un trabajo de divulgación científica escrito desde una perspectiva histórica. El centro de la exposición lo constituye la figura de un relojero inglés, John Harrison (1693-1776), autodidacta de origen humilde pero dotado de grandes aptitudes técnicas, que logró construir los primeros cronómetros de un tamaño manejable y superar así el mayor obstáculo para los grandes viajes comerciales y militares que sentaron las bases del imperio británico. Las dificultades, incomprensiones y animadversiones que los Harrison, padre e hijo, tuvieron que vencer, y la trayectoria de los distintos prototipos de su invento hasta lograr el éxito, forman un relato ameno, entretenido y ágil que, siendo una crónica periodística, se lee casi como una novela, por la hábil combinación de datos científicos, referencias ambientales y perfiles psicológicos que caracterizan sus páginas.

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