Los Héroes Olvidados
Antonio Villanueva Edo
En forma de relato novelado, la obra describe los avatares que rodearon la llamada Expedición Filantrópica de la Vacuna que, patrocinada por el rey Carlos IV, recorrió las colonias americanas y Filipinas entre 1803-1806.El doctor Antonio Villanueva Edo (Bilbao, 1933) reconstruye los episodios más destacados de la tarea desarrollada por el equipo médico encargado de llevar la va...
En forma de relato novelado, la obra describe los avatares que rodearon la llamada Expedición Filantrópica de la Vacuna que, patrocinada por el rey Carlos IV, recorrió las colonias americanas y Filipinas entre 1803-1806.El doctor Antonio Villanueva Edo (Bilbao, 1933) reconstruye los episodios más destacados de la tarea desarrollada por el equipo médico encargado de llevar la vacuna de la viruela hasta los más apartados rincones del imperio.
El relato se centra en la personalidad del cirujano alicantino F. Xavier Balmís (1753-1819) médico de la Corte, a quien encomendó Carlos IV la campaña contra la viruela, epidemia que amenazaba con despoblar los territorios españoles de ultramar. Las vacunas se inoculaban en niños extraídos de inclusas y hospicios que se agregaron a la expedición como portadores humanos del antídoto con destino a los dispensarios de América y Filipinas. El autor logra, con el estilo propio de una sobria crónica documental, situar a los personajes: médicos, enfermeros, marinos y autoridades, dentro del ambiente de una época agitada por los primeros conatos de independencia americana. El doctor Balmís y sus ayudantes encarnan las virtudes de los médicos sacrificados en el cumplimiento de una labor que desarrollaron de modo ejemplar con riesgo de sus vidas. Al regresar a España, recién iniciado el gobierno de Fernando VII, los méritos de los expedicionarios fueron ignorados, ocultos bajo el clima de tensiones sociales y pasiones políticas.
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