LOS LOBOS DE WILLOUGHBY CHASE

Con esta segunda novela publicada, en 1962, Joan Aiken (1924-2004) obtuvo un gran éxito en Inglaterra y quedó consagrada como escritora para niños, aunque en el centenar largo de libros que produjo a lo largo de su vida también figuran otros para adultos. En ella narra la aventura de dos niñas, hija y sobrina respectivamente de un aristócrata rural, que quedan al cuidado de una institutriz cuando éste y su mujer emprenden un largo viaje. Aunque la institutriz es pariente lejana del lord, su propósito secreto es, junto con un cómplice, adueñarse de los bienes de aquél, y así, cuando parece ser que los dueños de Willoughby Chase han muerto en un naufragio, despide a los criados fieles de la casa y recluye a sus dos pupilas en un orfanato. La obra, concebida al estilo de la narrativa infantil inglesa de finales del siglo XIX, está muy bien escrita y mantiene con mucha habilidad una tensión de intriga respecto al destino de las pequeñas y desventuradas protagonistas. La ambientación está muy bien lograda, también en una época de sabor decimonónico, y los personajes quedan bien caracterizados, en especial la hija del lord, cuyo temperamento enérgico es capaz de superar obstáculos de todo tipo y que quiere tiernamente a su prima, mucho más tímida y vulnerable. La calidad literaria y la nobleza de sentimientos que manifiesta constituyen esta novela en una lectura amena, interesante y muy apropiada para el público al que se dirige.

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