MUERTE ANTES DE VÍSPERAS

Richard Coles (Northampton, Inglaterra, 1962) es periodista, locutor, novelista, músico británico y vicario de la Iglesia de Inglaterra. Muerte antes de vísperas es la primera novela de la serie protagonizada por el padre Clement, un sacerdote anglicano rondando la cincuentena, rector de la iglesia de St. Mary en la propiedad de Champton, y cómodamente instalado para atender a la feligresía que le ha sido asignada.
Daniel Clement, dueño de dos perros salchicha, vive con su madre, una mujer viuda, curiosa, inquieta y servicial por naturaleza dispuesta a apoyar a su hijo en cualquier asunto parroquial que se le presente, como el de hacer unos baños en la parte trasera de la iglesia, cosa que contraría a las señoras acostumbradas a sentarse en los bancos de esa zona porque tendrían que retirarlos para dejar el espacio necesario para realizar las obras. Por otra parte, está a punto de finalizar la década de los ochenta del pasado siglo y algunas actividades en el pueblo girarán en torno al aniversario del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, por lo que algún feligrés aficionado está haciendo averiguaciones en antiguos archivos y buscando testimonios que sirvan para la ocasión. Estos hechos aparentemente triviales vienen a alterar el ánimo de todos por el empecinamiento de quienes se oponen a la retirada de los bancos de la iglesia que según los archivos no tienen ningún interés artístico para su conservación. Pero el verdadero revuelo vendrá cuando dos de los feligreses ocupados en recabar esa información archivística aparecen cruelmente asesinados sin que el culpable haya dejado ningún tipo de huella.
Esta novela de Richard Coles se puede encuadrar dentro del género cozy crime (crimen acogedor), un tipo de misterio con escasa truculencia y cuyas escenas violentas, de sexo, etc., se nombran, pero quedan fuera de escena. También forma parte de este género, como ocurre en este caso, desarrollar la historia en un lugar pintoresco, tranquilo, dándole matices ligeros y humorísticos, con personajes estereotipados, simples y adictos a la intriga.
Muerte antes de vísperas es una novela de entretenimiento, sin muchas pretensiones literarias y que puede ser del agrado de lectores poco exigentes.

Encarnita Herraiz