NAFTALINA

A mediados de los años 50, una niña iraquí de nueve años narra su vida en un barrio pobre de Bagdad. Hija de un policía brutal y de una mujer enferma de tuberculosis, su abuela paterna cuida de ella y de su hermano, un año menor. Repudiada la madre, que va a morir a Siria, su país de origen, y vuelto a casar el padre, la protagonista entra en la adolescencia entre la tristeza de la orfandad, la fe islámica más viva y el desconcierto de no comprender lo que ocurre a su alrededor.
La autora publicó ésta su segunda novela, de corte autobiográfico, en 1986. En ella recrea el universo de la niñez desde una perspectiva que enfrenta la inocencia y la confianza propias de la infancia con los miedos, la violencia, la falsedad y el egoísmo propios de los adultos. Carentes de existencia legal, sin medios para subsistir por sí mismas, las mujeres deben humillarse y callar ante los hombres, ceder a sus demandas y soportar sus golpes. A veces, si permanecen solteras o quedan abandonadas, el autoerotismo y la homosexualidad aparecen como únicas vías de escape emocional y fisiológico. Los matices líricos del estilo, coloreado de poesía al modo tradicional de la narrativa de Oriente Medio, no oculta la dura condición femenina bajo esos regímenes islámicos. La protagonista es un personaje conmovedor en su aceptación de una realidad sórdida, de miseria material y primitivismo cultural, aferrada a lo mejor de su mundo: la abuela, el hermano, los amigos del barrio, únicas fuentes de alegría. La obra es un testimonio duro, de fuerte tono crítico, pero en el que el afecto familiar actúa como protección contra todos los sufrimientos.

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