Noroeste
Héctor Oliva
Las exploraciones marítimas del siglo XVIII hacia el Norte de California en busca del llamado "Paso del Noroeste" impulsaron a la Armada española a remontar las costas de la región y permitieron trazar los primeros mapas de Alaska. La obra presenta una versión novelada de esas expediciones, a través de un navegante imaginario, Nicolás de Vallescá, nombrado pintor oficial de la...
Las exploraciones marítimas del siglo XVIII hacia el Norte de California en busca del llamado "Paso del Noroeste" impulsaron a la Armada española a remontar las costas de la región y permitieron trazar los primeros mapas de Alaska. La obra presenta una versión novelada de esas expediciones, a través de un navegante imaginario, Nicolás de Vallescá, nombrado pintor oficial de la Marina con el fin de enviar a la Corte ilustraciones sobre descubrimientos y conquistas.
En su ancianidad y recluido en la prisión de Tarazona, envía Nicolás una serie de cartas al rey Fernando VII, en las que reclama justicia y narra su vida de aventuras en la mar al servicio de la Corona. Viajero a través del mundo, toma nota gráfica, con su pincel, de los nuevos descubrimientos en el Norte de Estados Unidos y Canadá y describe arriesgadas singladuras en extremo oriente, China y Filipinas. Expone ante el monarca los sufrimientos, el hambre y la sed, los combates en mar y tierra así como la ingratitud de capitanes y gobernadores sin escrúpulos que abusaban de los pobres marinos indefensos. Las cartas ofrecen en su conjunto un acertado panorama general de las costumbres de a bordo en plena crisis del Imperio Español. Para completar el imaginario relato y dar mayor realismo a los hechos referidos, en la acción se intercalan episodios fechados en el siglo XXI. En ellos, supone el autor la aparición de las supuestas cartas de Vallescá en el archivo romano del palacio Barberini, por cuyos textos originales se interesan varios países de Europa y América. La crónica reproduce el estilo recargado y retórico del lenguaje del siglo XVIII, en contraste con las expresiones coloquiales, provocativas y groseras, del léxico vulgar en los capítulos que transcurren en el siglo actual. Las relaciones amorosas del protagonista y la depravación moral de los navegantes se presentan como hechos naturales, propios de la vida en el mar.
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