ORÍGENES

La aparición de una maleta llena de correspondencia muy antigua y la muerte de su padre animan al autor a investigar sobre sus orígenes familiares, desde 1860 hasta finales del siglo XX. La obra narra, en primera persona, los viajes del autor en busca de huellas de la emigración libanesa a América y sus entrevistas con parientes para reconstruir el perfil de las generaciones Maalouf inmediatamente anteriores a la suya.
Escrita a modo de crónica periodística, esta investigación reproduce un siglo de historia social libanesa a partir de una familia muy numerosa y dinámica, dotada, por tanto, de cierto carácter representativo. Sin embargo, la gran extensión del texto y la misma variedad y dispersión de los personajes determinan que, junto a episodios interesantes, haya otros muchos que lo son menos. Incluso el lector llega a desorientarse entre tantas ramas genealógicas, todas ellas frondosas, y tantos nombres árabes que en Occidente suenan extraños. La gran habilidad narrativa del autor logra salvar parte de estos escollos a base de humor, descripciones ambientales expresivas y estilo ágil, pero, aun así, este libro es más minoritario que el resto de su producción. El tono dominante en el texto es el de la curiosidad y benevolencia hacia antepasados desconocidos pero sentidos como propios. Únicamente el autor se expresa en tono más ácido al narrar las divergencias entre católicos y protestantes dentro del clan Maalouf, poniéndose de modo claro a favor de éstos y criticando la actitud de aquéllos desde una posición que parece más bien indiferente.

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