QUÉ ES EL ORIENTALISMO?

Oriente siempre ha ejercido una fascinación inigualable al occidental. Hasta tal punto es el atractivo que, desde hace tiempo, se habla del orientalismo. A finales de los setenta, Edward Said escribió un libro en el que venía a acusar a Occidente de un relato condescendiente y, por tanto, falso sobre Oriente. Desde entonces, orientalismo es una palabra que puede servir para enfrentarse a la pretensión hegemónica que supuestamente ejerce el oeste frente al este.
Desde este punto de vista, al final, el orientalismo se puso de moda porque ofrecía una narrativa anticolonial y anti-imperialista. Al hilo de ello, han surgido, como explica José Antonio González, anti-orientalismos. Este autor quiere elevar un poco la mirada y ofrecer una lectura alternativa, toda vez que el verdadero orientalismo pone de manifiesto la reunión y encuentro con el otro.
La obra es una auténtica maravilla de erudición. Expone no solo cómo se ha ido perfilando en Occidente la imagen de Oriente, sino que al mismo tiempo esa mitología sobre su exotismo explica que, en ocasiones, se haya unido el orientalismo a la supuesta decadencia occidental. En otros casos, es oriente el que aparece como un revulsivo para la crisis cultural, por ejemplo, de Europa.
González concluye afirmando que un repaso por el significado del orientalismo excluye las dicotomías. Su acercamiento permite ver por dónde puede ir una cierta confluencia y, sobre todo, muestra la necesidad de superar el paradigma del conflicto entre las dos regiones. Ha habido mucha miopía y mucho sectarismo, y la política ha emponzoñado la relación entre una parte y otra del globo.
Se trata de un libro que ayudará a desmontar muchos mitos sobre ambos lados geográficos. El único inconveniente es su volumen: el deseo del autor de ser exhaustivo ha tenido como consecuencia un libro tal vez demasiado largo, que puede disuadir a su lectura.

TROA