RITO DE PASO

En 1607 Ángel Merisi, conocido con el sobrenombre de Caravaggio, era ya un pintor consagrado que había realizado una profunda revolución en la pintura italiana del XVII al llevar el naturalismo a su máximo expresión con la utilización de originales efectos de luz que acentuaban el realismo de las escenas y figuras religiosas que, tomadas de la vida cotidiana, realizaba por encargo. Pero a su genialidad pictórica el artista unía un carácter irreverente, desafiante y pendenciero.Fugado de la justicia romana por homicidio, desembarca en el bullicioso puerto de La Valeta, la “humildísima ciudad de los Caballeros” de la Orden de San Juan de Jerusalén, también conocida como Orden de Malta o la Religión. Y allí, al abrigo de sus nuevos protectores, recibirá diferentes encargos que le permitirán vivir de su pintura e incluso ingresar, como Caballero de Obediencia, en la Orden de Malta. Casi un año después, en un solemne acto llevado a cabo en el Oratorio de la Orden, decorado artísticamente con la monumental escena de La decapitación de San Juan Bautista, el cuadro más grande realizado por el innovador pintor, Caravaggio, huido de nuevo (esta vez de la isla), fue apartado de la Orden de Malta como “miembro podrido y corrupto”. En la narración se recoge cierta relajación de costumbres de algunos miembros de la Orden, alguna escaramuza sexual y apego a las riquezas mundanas y poder terrenal donde vale más la capacidad de intriga que las virtudes cristianas. La novela incide en las sombras de sus personajes desdibujándose su misión. El único que refleja los valores de la Orden, aparece en continua tensión.

La escritora madrileña Olalla García, autora de otras novelas de éxito como Ar-dashir, rey de Persia, Las puertas de seda y El jardín de Hipatia nos presenta esta novela histórica estructurada en cuatro partes enmarcadas por un prólogo y un epílogo. En el prólogo la autora narra los hechos que llevaron a los dos protagonistas principales (Montalto y Caravaggio) a salir de Italia e instalarse en Malta, y en el epílogo el destino final de ambos, uno abierto y otro cerrado. No se trata de la biografía de un famoso pintor, sino de una novela histórica trata de la Orden de Malta.
La autora introduce dos útiles herramientas que facilitan la lectura: un glosario de términos propios de la época, de la Orden de Malta y de la propia isla, y un listado de personajes señalándonos cuáles son históricos y cuáles ficticios, y de entre los históricos, aquellos de los que se tiene amplia información y aquellos otros de los cuales tenemos muy pocos datos. Y como fondo, la isla de Malta, bastión defensivo en pleno Mediterráneo, presto a la defensa de la fe frente a turcos y berberiscos, pero también asecundar intrigas entre cristianos. Publicada en el mismo decenio del aniversario de dos significativos acontecimientos (en el 2010, cuatrocientos años de la muerte del gran pintor y en el 2013, 900 años de la fundación de la Orden), con un lenguaje cuidado, un marco histórico bien situado y un argumento no exento de cierto misterio la escritora Olalla García nos presenta, con distinta profundidad, las vivencias de dos personajes históricos vinculados, por inquietudes diferentes, a la Orden religiosa y militar.

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