SIDNEY CHAMBERS Y LA SOMBRA DE LA MUERTE

El guionista y director de cine británico James Runcie ha reunido en este volumen la versión literaria de la serie televisiva protagonizada por Sidney Chambers, canónigo de la Iglesia Anglicana en Grantchestrer. La obra recoge los seis primeros casos de intriga resueltos gracias a la perspicacia del joven y avispado clérigo.
La acción se desarrolla en 1953-54, entre el idílico marco de la campiña inglesa próxima a Cambridge y el ambiente cosmopolita de Londres, donde el pastor conserva familiares y camaradas que combatieron a su lado en la Segunda Guerra Mundial. El reverendo Chambers ejerce sus funciones con dedicación al servicio de los fieles que solicitan su consejo para resolver las dificultades de toda índole que inquietan sus conciencias. Los episodios incluidos en este título muestran las diversas habilidades deductivas de un personaje que recuerda por un lado, al famoso P. Browm de Chesterton y por otro a los detectives Sherlock Holmes y Hércules Poirot. Con admirable rapidez, resuelve Chanmbers los seis casos en los que, más o menos voluntariamente, decide intervenir como una parte del desempeño de su cargo eclesiástico. Así, debe ocuparse del aparente suicidio de un feligrés, del robo de un valioso anillo de compromiso, del médico sospechoso de prácticas ilegales, del asesinato de una joven, del descubrimiento de un cuadro falsificado y del crimen cometido en el transcurso de una representación teatral. Paciente, metódico y reposado, el pastor evita los juicios de valor sobre las personas y reconstruye los escenarios donde se producen los hechos para comparar si las declaraciones de los implicados coinciden con la realidad. La cuidada prosa y acertada ambientación de cada uno de los casos cumplen con acierto el propósito de ofrecer una lectura amena que se refuerza con el ingenio de las diversas tramas y el peculiar sentido del humor británico del que hacen gala algunos de los personajes. El protagonista actúa unas veces por cuenta propia y otras en colaboración con el inspector Keating de la policía local, que le solicita ayuda en los casos difíciles. El agente utiliza al clérigo, de forma poco ética, para obtener confesiones de los feligreses que, sin embargo, se hubieran negado a facilitar en los interrogatorios oficiales. En este aspecto, como en las relaciones del pastor con amistades femeninas, admitidas por la Iglesia anglicana, se perciben las diferencias con el celibato y la guarda del secreto de confesión de los sacerdotes católicos.

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