Escritor británico de origen japonés. Desde los seis años vivió en Inglaterra. Cursó estudios en la Universidad de Kent y se doctoró en Escritura Creativa por la Universidad de East Anglia. Malcolm Bradbury le impartió los cursos doctorales y le influyó notablemente en su trabajo. Publicó artículos y relatos en varias revistas literarias, pero no fue hasta la década de los ochenta cuando se dio a conocer en los círculos literarios del Reino Unido.
Como tantos otros escritores comenzó por preparar guiones de televisión y cine, y pequeños relatos, hasta comenzar a escribir novelas que han sido traducidas a veinticinco idiomas. Toda su obra está escrita en inglés y sus siete novelas han sido publicadas en castellano: Pálida luz en las colinas (1982), Un artista del mundo flotante (1986), Los restos del día (1989), Los inconsolables (1995), Cuando fuimos huérfanos (2000), Nuncame abandones (2005) y El gigante enterrado (2015), además de un libro de relatos Nocturnos (2009).
En 2017 se le ha concedido el Premio Nobel de Literatura.
