ÚLTIMO DÍA EN BUDAPEST

Sándor Márai relata en esta novela el último día de la vida del escritor bohemio Simbad, inspirado en el también escritor y periodista húngaro Gyula Krúdy. El personaje toma el nombre de uno de los protagonistas de las novelas de Krúdy. Está construido como una figura mítica, un último representante de un modo de vivir y escribir que ya no tiene lugar en el siglo XX.
Simbad se despierta temprano en su pequeño apartamento. Se despide de su mujer y le promete regresar antes de que anochezca. Quiere conseguir dinero para comprar un vestido para su hija. Al salir a la calle, se deja llevar por lo que hace habitualmente, tomar un carruaje para pasear por su ciudad, Óbuda, la antigua Buda en húngaro. Pero ese paseo se convierte en un viaje emocional y sensorial por la Budapest que ama. Evoca un estilo de vida en desaparición. A lo largo del día, Simbad recorre las calles de su juventud, los baños turcos donde acude a relajarse y lugar de reunión de poetas, los cafés literarios que son refugio de artistas y literatos y los restaurantes a los que acude la bohemia húngara. Cada parada es una excusa para que Márai reconstruya una Budapest desaparecida, la de antes de la guerra, antes de los cambios políticos y culturales que transformaron la ciudad.
A medida que avanza percibe un contraste entre la ciudad viva del presente y la ciudad mítica de sus recuerdos. En su trayecto va recordando amistades, amores pasados, noches de inspiración y decadencia; días en los que la literatura parecía poder salvarlo todo y la escritura era la forma de hacer permanente lo vivido, transformándolo en memoria.
Es una novela nostálgica, llena de melancolía en la que habla de la desaparición de un orden mundial basado en ciertos valores morales. La sensación de que algo llega a su fin le lleva a considerar que la época y el estilo de vida que tanto apreciaba han terminado, es mejor volver a casa que vivir en una sociedad autoritaria e impersonal. Su bohemia ya no encaja en el nuevo ritmo de la ciudad.
El mérito de la novela reside en su capacidad para convertir una jornada en un rito de despedida, y en su sensibilidad para captar los ecos de una civilización en declive.
Márai logra construir un homenaje a Budapest, a la tradición literaria húngara y universal y a la figura del escritor como testigo de las transformaciones históricas.

Maisa Prieto