UNA CIUDAD ASEDIADA

Esta novela de fantasmas situada en un pueblo de Francia se publicó por vez primera en 1869. Su autora es contemporánea de Collins y tenía su propia opinión sobre la literatura contemporánea de fantasmas. Aquí muestra su particular visión de los muertos que visitan la localidad de Semur: son los familiares difuntos de los habitantes de ese lugar, pero su modo de hacerse presentes causa inquietud en los vivos. El alcalde de Semur es el protagonista y el principal relator: con un modo de narrar muy comedido y lleno de frases protocolarias y con una mentalidad muy de la época, Oliphant crea sobre todo una atmósfera, un ambiente de tensión y de densidad psicológica. Establece una división entre los creyentes y los escépticos, entre los que saben rendirse ante el Más Allá y los que buscan una explicación racional a algo que no la tiene. La causa de la visita de los muertos parece ser un agravio causado a las monjas que llevan un hospital, al decir que la Misa molestaba a los enfermos. Pero hay otros detalles, otros modos de manifestar el escaso respeto a Dios que podrían haber soliviantado a los difuntos. Oliphant muestra el término militar del asedio, como si los muertos combatieran con los vivos y éstos tuvieran que huir de su propia ciudad, sin armas y sin saber cómo es realmente el enemigo. El respeto ante lo sobrenatural que, al final, es amable, está imbuido de todos los modos de relacionarse y de respetar a la autoridad, al marido, a los mayores propios de la segunda mitad del XIX, la época de Margaret Oliphant.

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