UNA HISTORIA DESAGRADABLE

Este cuento satírico fue escrito y publicado en 1862 en la revista Vremia (Tiempo). Se sitúa en el contexto de una de las reformas liberales del zar Alejandro II, la de emancipación servil de los campesinos rusos; pero, en este caso, la acción se sitúa en el ambiente de los funcionarios urbanos de Petersburgo, y se encuadra culturalmente en el vago humanitarismo respecto a sus subordinados que cundió entre buena parte de las clases dirigentes.
El protagonista, Iván Ilich, es un general ruso cuya carrera se ha estancado y que, deseoso de pertenecer a la vanguardia social acorde con las nuevas corrientes filosóficas, se obsesiona con alcanzar la popularidad empatizando con la clase social baja. Tras la cena con dos amigos generales, representantes de la sociedad formal y clasista, aparece inesperadamente en la boda de uno de sus subordinados pensando así aumentar su popularidad. Pero su objetivo no sólo no se cumple, sino que, a causa de haber bebido en exceso, el general queda expuesto al ridículo y a la vergüenza por un comportamiento inapropiado.
De nuevo, Dostoievski vuelve a dar una lección de análisis del pensamiento y el comportamiento humano. Porque no se trata de mostrar cómo se enfrenta la tradición a las fugaces modas liberales, sino de analizar el motivo último de los mecanismos psicológicos de los personajes, especialmente del protagonista Iván Ilich. Análisis que desvela su falsía y miseria moral.
El estudio de las emociones, a raíz de situaciones que comprometen la estabilidad anímica, se extiende a todos los personajes, por pequeña que sea su relevancia en la historia. Y este es uno de los valores destacados del libro: con breves palabras, de manera expresiva, transparentar el alma del personaje. En el mapa emotivo del relato, plagado de caracteres deplorables, maliciosos o insignificantes, sólo se salva una madre, compendio de las virtudes rusas.
La fluidez del estilo y las acertadas descripciones ambientales, así como las precisas descripciones psicológicas, conforman un retrato existencial de las expectativas del alma humana, de sus aspiraciones y miserias. Y, por extensión, un retrato de una época y una sociedad.

Francisco Andrés