UNA VIDA DE REPUESTO

Slava Gelman, pertenece a una familia de Minsk, Bielorusia, que hace años emigró a los Estados Unidos. Vive como el resto de la familia, en un barrio de Nueva York en el que son numerosos los inmigrantes. Muchos proceden también de la antigua Unión Soviética o de otros países europeos y algunos son judíos. Slava hijo y nieto de inmigrantes, es ya ciudadano norteamericano, está integrado en el país y vive y piensa como tal. Trabaja en Century, una revista con prestigio en la que apenas le encargan trabajos y se ve relegado a una página de humor. En la redacción de Century conoce a Arianne, con la que comienza a salir y con la que termina viviendo. La novela comienza con el fallecimiento repentino de su abuela y nos va presentando a los demás miembros de la familia que acuden a velarla. Su abuelo Yevgeny Gelman, estuvo preso hace años en una de las muchas cárceles de Gulag; después consiguió enriquecerse con la compraventa en el mercado negro ruso, que luego continua en Nueva York. Un tiempo después de la muerte de la abuela le pide a su nieto que escriba una carta solicitando la pensión que el gobierno alemán adjudica a los supervivientes del genocidio, con argumentos no del todo verdaderos. Slava se ve comprometido a ayudar a su abuelo; tras el abuelo son muchas las personas que están en las parecidas circunstancias y acuden a él para que se ocupe de tramitar sus solicitudes; así se ve implicado en una trama de falsificación de documentos. Es una novela bien hilvanada y escrita; con una prosa sencilla que tiene fuerza expresiva. El argumento, con buena dosis de acción, gradúa cierta tensión que mantiene el interés hasta el desenlace. Fishman, como buen ruso, nos va contando la historia de la familia de Slava, de las demás familias que se entrecruzan y de las personas que intervienen. Cada una de ellas se describe con realismo y también con matices: con sus luces y sus sombras. Son frecuentes las referencias sexuales.
El autor de "A Replacement Life", Boris Fishman, nació en Minsk, como los protagonistas de esta novela. También como ellos emigró a los Estados Unidos, en su caso, en 1988. Es licenciado en literatura rusa por la Universidad de Princeton. Trabaja como periodista y ha escrito varias novelas con temática variada. La primera, ”Una vida útil” (Harper Collins) tuvo buena crítica , al igual que "Wild East: Historias de la última frontera" (RandomHouse). Recientemente ha publicado “My Baby Do Rodeo”, con un argumento con chispa: un niño de Montana es adoptado por una pareja de Nueva Jersey, y resulta ser casi un niño salvaje.

© Reseñas bibliográficas Fundación Troa