USOS Y COSTUMBRES DE LOS AMERICANOS

Frances Trollope (Bristol, 1779-1863), hija de un clérigo y educada en un ambiente culto y liberal, viajó a Estados Unidos en 1827, con tres de sus siete hijos, con ánimo de mejorar las deterioradas finanzas familiares y ampliar sus horizontes intelectuales y sociales. Durante los tres años y seis meses que permaneció en la ex colonia británica sus aspiraciones económicas culminaron en ruina total, pero adquirió una serie de conocimientos que la convirtieron en escritora.
La obra, precedente del actual periodismo narrativo, se publicó en 1832 y despertó inmediato interés en el mundo anglosajón. A los ingleses les provocó curiosidad y a los americanos indignación por las críticas mordaces a su mentalidad y costumbres, explicadas en términos tan directos, concretos y prácticos que no queda ninguna duda sobre su intención. Tras este brillante inicio, Mrs. Trollope publicaría, a lo largo de treinta años, treinta y cinco novelas y cinco libros más de viajes, pero ninguno superaría a éste en viveza, penetración e interés. Leído hoy, su contenido resulta revelador en tanto que muestra las grandes semejanzas de fondo que existen entre los americanos de 1830 y los de comienzos del siglo XXI, salvo en lo que a las minorías étnicas se refiere. El contraste de pareceres en cuestiones sociales, políticas, religiosas, culturales y estéticas induce a reflexionar sobre los cambios sufridos por Europa a lo largo del siglo XX debido al mimetismo provocado por la riqueza material alcanzada en los Estados Unidos de América.

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