VERDÚN

Verdún es una extensa crónica documental escrita por Paul Jankowski sobre la batalla de Verdún, la más larga y sangrienta de la Gran Guerra (1914-18) librada entre las llamadas Potencias Centrales (Austria y Alemania) y los Aliados (Inglaterra y Francia, a los que se unió posteriormente Estados Unidos).
La obra describe las diversas facetas de una batalla que se inició el 21 de febrero de 1916 y se dio por finalizada en diciembre de ese mismo año con resultado favorable al ejército francés. Los adversarios fueron conscientes de que se estaban jugando en el frente de Verdún la victoria o la derrota de la guerra. Motivo por el cual movilizaron sus fuerzas al máximo de la capacidad destructiva en el caso alemán y defensiva, en el francés. Los germanos, al mando del general Falkenhayn lanzaron un demoledor ataque artillero con apoyo aéreo de una potencia desconocida hasta esos momentos. Por los franceses, el general Pétain acertó a establecer unas líneas defensivas que el enemigo no fue capaz de superar. Las bajas entre los dos bandos, alcanzaron unas cifras estremecedoras: 300.000 hombres cayeron a lo largo de una campaña que sembró de ruina y destrucción campos y ciudades próximos a Verdún. El historiador norteamericano Paul Jankowski alterna adecuadamente el relato de los aspectos de pura estrategia militar con las referencias a los factores políticos que condicionaron a los Estados Mayores en sus decisiones sobre el cese o continuidad de una batalla de incierto final que causaba un desgaste de hombres y material. El estilo ágil, propio de un corresponsal de prensa, junto a los testimonios tomados de cartas remitidas por los soldados a sus familias, contribuye a ofrecer una visión humanizada de los hechos narrados de los que se deduce la inutilidad de aquel conflicto bélico. Los rasgos de crueldad, odio, heroísmo y capacidad de sufrimiento de los combatientes se suceden a través de los textos seleccionados por el autor que utiliza la amplia bibliografía publicada sobre la tristemente famosa batalla.

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