AMADA LYDIA

El regreso de los miembros de una distinguida familia inglesa a su mansión ancestral, situada en un pueblo del interior de Inglaterra, similar a aquel de Northamptonshire donde nació Herbert Ernest Bates (1905-1974) supone una gran novedad para sus habitantes. Junto a dos damas de cierta edad y un capitán retirado, todos ellos hermanos entre sí, llega una joven sobrina, llamada Lydia, hija del recientemente fallecido primogénito de la familia, que poco a poco se relaciona con algunos jóvenes de la localidad. Uno de ellos, de diecinueve años, actúa como narrador de una historia de amores y desamores siempre en torno a la protagonista.
La acción, que se supone ambientada al final de la década de 1920, aunque no haya datos concretos al respecto, se desarrolla a base de continuos diálogos donde se ponen de manifiesto los sentimientos y la forma de vivir de los distintos personajes y se percibe su posición económica y social. Para los jóvenes su relación supone el descubrimiento de la pasión erótica, en un entorno muy convencional donde ciertas libertades no están permitidas. En ese sentido, la obra puede considerarse una novela de iniciación, ya que el mundo adulto se aparece ante los personajes centrales en toda su complejidad y con toda su capacidad de simulación. De forma progresiva, la trama cobra tintes sombríos, derivados de la incapacidad de la muy amada Lydia de decidirse por alguno de los numerosos aspirantes a casarse con ella. El tiempo transcurre, la gran crisis económica de 1929 se cierne sobra la población, de carácter predominantemente industrial, los antiguos ricos se ven arruinados y los jóvenes pierden la vida por asesinato, suicidio o accidente, mientras el horizonte político y social se vuelve cada vez más oscuro. La novela, bien escrita, ofrece un interesante cuadro de época donde se refleja una sociedad que se desprende de los últimos restos del mundo victoriano sin tener muy claro el perfil de los nuevos tiempos hacia los que se dirige. La propia Lydia, ante la situación a la que se enfrentan, con varios enamorados que se la disputan, duda en decidirse por ninguno y cae gravemente enferma después de una temporada de vivir de forma desenfrenada tratando de aclarar sus dudas. Fechada en 1952, esta novela adelanta ciertos aspectos de lo que sería más tarde la sociedad posmoderna por la crisis de valores y la confusión moral que refleja, aunque externamente se mantengan unas formas de conducta y de expresión corteses y moderadas.

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