Manual educativo en el que se defiende la necesidad de que los mayores mantengan ante los niños actitudes firmes cuando les niegan algo que piden o pretenden hacer. La obra se divide en tres partes que, respectivamente, ponen de relieve el poder positivo de una negación, cómo decir que "no" y cuando hacerlo.
El autor, para dirigirse a sectores muy amplios de público, adopta una postura pedagógica muy adecuada que consiste en sistematizar claramente unas cuantas ideas claves para después comentarlas desde todos los ángulos posibles, para fijarlas en la mente del lector de modo perdurable y eficaz. Como punto de partida se propone la afirmación de que, si bien educar requiere un constante espíritu de servicio, nunca se debe caer en la servidumbre. La alternativa de qué es mejor ser padres temidos o respetados, debe inclinarse hacia la segunda opción, sin que esto signifique transigir ante los abusos y exigencias caprichosas. Será preciso establecer límites, dialogar, dar explicaciones sólidas, mostrarse complaciente pero no permisivo y tratar de modo distinto a niños diferentes. Recomendaciones expuestas como líneas directrices que centran las tesis del autor, orientadas a fomentar la firmeza como fundamento de una educación orientada a explicar a los niños que no tienen derecho a todo, que deben valorar lo que se les proporciona y aceptar las negativas, expresadas siempre con buenos modales. Escrita con lenguaje sencillo, su lectura puede ser una guía útil para padres desorientados o inseguros. Sin embargo, cuando se menciona la necesidad de transmitir valores a los hijos se mencionan algunos como la alegría de vivir, la buena comunicación y la dulzura de carácter, sin aludir a principios de índole moral.
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