La obra presenta un extenso y documentado análisis de las relaciones diplomáticas desarrolladas entre China y Estados Unidos desde 1971 a la época actual. En gran parte, al menos durante las primeras etapas, la dirección de dichos contactos correspondió al propio autor, Henry Kissinger (Fürh, Baviera, 1923).
En pleno auge de la Guerra Fría que enfrentaba a escala internacional a los dos grandes bloques Comunista y Occidental, el gobierno de Richard Nixon inicia a partir de 1969 un proceso de distensión que abarcaba a las dos grandes potencias: la Unión Soviética y China. Primero como asesor presidencial y más tarde en calidad de Secretario de Estado, Kissinger se entrevista en Pekín con las autoridades comunistas, con Mao Tse Tung al frente, y organiza la visita de Nixon a China en 1972. A partir de ese momento, se estrechan las relaciones entre los dos países que pasan de la hostilidad a la firma de varios tratados en el ámbito económico, político y cultural que refuerza la posición internacional de China y rebaja las tensiones derivadas de la Guerra Fría. Kissinger se convierte, a partir de entonces en la máxima autoridad diplomática norteamericana sobre Extremo Oriente, posición ratificada por los gobiernos sucesivos de distinto signo, demócratas o republicanos. Los encuentros mantenidos con los nuevos dirigentes chinos ya en el siglo actual permiten al autor exponer los cauces para el futuro entendimiento de las dos potencias con el fin de vitar un conflicto armado que tendría desastrosas consecuencias no solo para ambos países sino también para la comunidad internacional. El estilo del análisis responde a la sobriedad propia de un informe político, basado en la precisión conceptual y en la síntesis pragmática. El autor deja expresamente fuera de su análisis las posibles apreciaciones éticas y morales sobre el totalitarismo ideológico comunista.
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